一、题材
　　最现实题材：本剧故事发生在二十一世纪初——再现实不过了。反映的是“三农”问题——举国上下都关心的重大课题。
　　故事发生在江南一个偏僻而闭塞的山村，这里经济文化落后，村民生活贫困，思想守旧，几乎仍翻着老皇历，按照老规矩、老习惯过日子。
　　二十一世纪初，随着改革开放不断地向纵深发展，党的富农政策进一步贯彻落实，乡村干部，有文化、懂技能、会经营的能人，带领村民大力发展蜜桔产业，经过五六年的打拼，终于闯出了一条产供销一条龙的致富路子，彻底改变了面貌，建立起一个生态、文明、和谐、幸福的小康村。
　　最独特的题材：文学作品中，女人形象应有尽有，比如：奶奶、母亲、女儿、婆婆、媳妇……，又如太后、皇后、妃子……，还如女杰、女谍、女匪、妓女……。但是以寡妇为主人公的长编作品几乎没有。本作品也许填补了小说史上的一项空白。
　　二、主题
　　农村面貌焕然一新，村民们腰包鼓起来了，思想观念也改变了，命运也随之改变了。先前的打工仔、打工妹“孔雀东南飞”纷纷到沿海去挣钱；几年后则“凤还巢”，各自怀揣资金、技术和管理经验回乡创业，办起了工厂，成了股东或当上老板，泥腿子做起了蜜桔销售的经纪人，架起了城乡交易的致富桥梁……“童男”嫁“寡妇”，女儿带着父母去出嫁，离散多年的夫妻团聚了，离婚的男女重新组成了家庭，多年的光棍讨起了老婆，往日的仇人而今握手言欢……先前寡妇门前是非多，而今则是寡妇门前好事多、喜事多、新事多……
　　总之，新时代、新农村、新农业、新农民、新气象、新风尚……一切都在新起来。

　　第一章
　　
　　江南山区，山重山，山连山。
　　在大山的夹缝里，一条小溪奔泻而下，流经一个古老而闭塞的山村——唐村。村子不大，四五十户人家。泥砖房屋，高高低低，散落在山下溪畔。几幢崭新的青砖瓦舍，夹在其中，十分显眼，这是村里最先富裕起来的农民杰作。
　　这里是文化沙漠，是法律的盲区，人们几乎仍然按照老传统、老习惯生活。但是奔跑的摩托、纵横交错的电线、高高撑起的蛛网似的天线，告诉人们现代文明也已悄悄地进入了山村。
　　初秋，寒风嗖嗖，黄叶乱飞。
　　村道上，一支送殡队伍在缓缓行进。
　　锣鼓声声，唢呐呜咽，爆竹震响。
　　女人的哭声，凄楚悲恸，撕肝裂胆。
　　一个大人在前呜锣开道，之后是两个男僮打着旗幡，之后是道士吹吹打打，之后是八人抬的灵柩，之后是一长串送葬的人们，个个头扎白布，低头不语。走在中间的是一个少妇，头戴白纱，身着麻衣，腰系草绳，脚穿白鞋，一身重孝打扮，她叫荷花，为丈夫山虎送葬。她由两个女人搀扶着，边哭边跺脚，艰难地移动着沉重的脚步。
　　在两房观看的人们，有的湿了眼圈，有的抹着脸上的泪痕，有的捂着鼻子，偷偷地抽泣……
　　一个老年妇女叹息：“唉！一对恩爱夫妻，就这样生离死别了！”
　　一个中年妇女遗憾地：“新婚才三四年，没留下一棵根苗，就撒手走了，唉！”
　　一个中年男子痛惜地：“荷花这女子，聪明、能干、贤惠、孝顺，可是命运多舛，年纪轻轻的就做了寡妇。”
　　一个少妇洒着同情的泪水，凄惋地：“二十挂零就守寡，往后的日子怎么过啊！”
　　
　　村头，樟树下。
　　孙公，一个七十来岁的老头，暗暗目送灵柩抬出了村，老泪纵横，仰天长叹：“阎王爷，你瞎了眼啦！该去的，你不让去；不该去的，你硬拖了去。你瞎了眼哪，阎王爷！”
　　
　　村外水口上。
　　送殡队伍停下来，将军们（俗称抬灵柩的人——编者），放下灵柩，撤去轿盖，露出了棺材。荷花趁人不注意，掀开棺盖，扑了上去，抱尸痛哭：
　　“虎哥啊，你死得太惨！一个高大的汉子，竟被一棵大树压倒了，送上了西天！
　　“虎哥啊，你走得太快！三天前，你我同床共枕，眨眼间，我在这里哭哭啼啼，你却闭着眼睛去了那一边！
　　“虎哥啊，你心太狠！本应夫妻恩恩爱爱，白头偕老，万没想到，你抛下……
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