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第142章 泽阴县出了大事
那日,荆公与章惇、晏正、金台、石子,一起扮作商人模样,乘马车直奔京西 。
因为久旱无雨,二月的阳光已如盛夏的强烈,炽烤得大地火燎一般,无论山地,还是田原,所有植被全被炙烤得枯焦崩脆;沿途河塘全都干涸,压根看不到一丁点儿水泽;路上堆积得足有寸余厚的土尘,随着一批批扶老携幼或是挑筐背囊或是推着独轮车的灾民走过,带起的土尘便如黄雾一般漫天飞卷。
坐在车里的荆公不时撩开车帘,向车外看着那一阵阵去南方乞讨的灾民,更是想到推行“农田水利法”时,虞椒、谯阳那些只顾自己升迁而不务实事的官员,不由得深深叹息道:“官灾更比天灾可怕呀!”
这天到了京西曹州地界。
曹州自去年七月以来不仅滴雨未下,到了这年正月,更是出现铺天盖地的蝗虫,蝗虫所过之处,随着一片“沙沙”的闷响,可怜少有的一点绿色顷刻间就被啃噬得仅剩一支支光秃秃的枝杆儿僵硬地戳立在干燥的风沙中。
“虽然政府已开仓赈济,但那点赈济钱粮能让灾民渡过如此严重的灾荒吗?”想着沿途看到的灾情,作为一位朝廷主政的宰相,不能不忧心如焚。
就在这时,车外传来阵阵喧哗声。
荆公再次拉开车帘,伸头外看,就见一队队衣着褴褛的人群,或挑竹筐,或拿铁锹锄头,快速向前奔走。
荆公不知原因,要下车问个究竟。
章惇道:“大人,外面乱得很,还是不下车为好。”
晏正也劝道:“大人,我们拉开车帘,沿途看在眼里,记在心中便是了,何必非得下车?”
荆公不听,叫停马车。
金台、石子早已下车,将荆公搀扶下来。
此时正好有一位担着竹筐的中年男子经过,荆公拦住问道:“大哥,你们这般匆忙忙是去哪里?”
中年人看了荆公一眼,用手指着前方道:“那边在挖河,我们是去挣几个吃饭钱。”
听说这大旱之年还有人在挖河,荆公急忙招呼晏正、章惇一道过去看看。
随着民工走了一里路程,翻过一道山岗,果见一条干涸的河流上下,正有千军万马在挖河筑堤。
荆公问一民工:“这叫什么地方?”
民工回道:“土堆集。”
“土堆集?”荆公知道已到曹州陶县地界了,再走,就见长长的万福河两岸,千军万马的民工将河底已干涸的坭土一担担挑上河堤。在那穿梭的民工中,有一位穿着绿袍的官员正手拿锄头,边……
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