影片以莎士比亚的《李尔王》为灵感,取自日本战国时代的一段寓言故事,讲述了日本战国时期,一个虚构的一文字家族因自相残杀而走向灭亡的故事。
讲述了住在小城中的平山周吉老两口,在与东京成家立业的子女们短暂相聚并迅速分离、各自回到原有生活轨迹的故事。
故事分为两大部分,前半部分希和子因为自己没有孩子而偷走了情人家的婴儿,在警方逮捕她之前的几年里她尽心照顾孩子,给了她母爱,后半部分讲述背负奇异命运的惠理菜探究真实的爱、母爱的真实意义等问题的成长历程。
电影以1876年-1877年中的西南战争和明治维新作为背景,描述一个前美国军人,到日本助明治新政而组建的日本新军做教官,在战争途中被俘,慢慢被日本传统文化所吸引。
该片主要描写了日本战国时代,贫穷家村百姓为保卫家园,与雇来的七位武士联手击退强盗的故事。